Собачья верность

Шарик был ещё не старый пёс. По крайней мере, так думала его хозяйка. Ей казалось, что ещё совсем недавно его, маленького пушистого щенка, привёз племянник. Привёз с какой- то стройки, где бегали бездомные щенки: Шарик и его братья.
Щенок быстро вырос и превратился в большого пса. Хозяйка сначала ворчала, что не прокормит такого верзилу, но потом привыкла и даже полюбила своего сторожа. Жил Шарик в будке, во дворе, большом, но пустом, зарастающем травой, бурьяном и деревьями. Когда- то здесь кипела жизнь: ходили коровы, телята, куры, гуси. В сарае лениво похрюкивали свиньи.
Но время шло, хозяйка незаметно постарела, болели руки, ноги, не давало покоя высокое давление. И она постепенно избавилась от своего беспокойного хозяйства, оставив только десяток курочек, Шарика и кошку Сонечку. Так и жили. Служил Шарик добросовестно: хозяйку любил и слушался, её родственников не обижал, но и чужих во двор не пускал
Однажды пёс заболел. Он ничего не ел, похудел, лежал возле будки, положив голову на лапы. Жалела его хозяйка, переживала. «Помирает мой Шарик»,- жаловалась она. Но верный пёс исполнял свой собачий долг до последней минуты. Её минуты.
Произошло это ясным, теплым, летним утром. Гостившая у хозяйки сестра проснулась от какой-то необыкновенной тишины, поразившей её. Не было слышно ничего: на мух, ни комаров, ни птиц за окном. Тишина жуткая. Гостья заглянула в комнату хозяйки. Та лежала на своей кровати на боку, отвернувшись к стене. «Маша!»- позвала её сестра. Хозяйка не отвечала. Гостья звала всё громче и громче. Но ответа не было. Сестра в ужасе выскочила на крыльцо, позвонила брату. Прибежала жена брата. Она трогала руки хозяйки, пыталась нащупать пульс. Пульса не было. Стало ясно, что женщина умерла. Умерла тихо, во сне. Приехала «Скорая помощь», увезла покойницу в морг.
Шарик ничего этого не знал. Он видел, как по двору ходили какие-то люди, знакомые и незнакомые, и не понимал, почему до сих пор не идёт к нему хозяйка. Пришёл брат хозяйки, отвязал пса. «Погуляй, Шарик», — сказал он. Но Шарику было не до прогулок. Он пошёл к дому. Хозяйки нигде не было. На крыльце стояла племянница. «Нет её, Шарик, сказала она, -завтра привезут».И заплакала.
Хозяйку привезли на следующий день вечером. Занесли гроб в комнату, поставили на табуретки, по совету врача, плотно задернули шторы и закрыли двери, так как на улице было жарко. Покойнице предстояло провести последнюю ночь в родном доме.
Шарик опять подошёл к дому. Сидел, ждал. Двери были закрыты. Он ушёл.
Наутро Шарику стало совсем плохо. Он лежал в бурьяне, запрокинув голову, скалил зубы и тихо скулил. Но не умирал. Не мог он умереть, не попрощавшись с хозяйкой. Неправильно это было. Не по- собачьи. Собравшись с силами, он опять пошёл к дому. Входная дверь была открыта, как и положено в доме, где лежит покойник. На крыльце стояли люди. Немного подумав, пёс осторожно, но уверенно вошёл в дом. Дверь в комнаты была закрыта. Он лёг у двери. Долго лежал, а сестра хозяйки думала, что с ним делать. Она понимала, что Шарик хочет попрощаться с покойницей. Но как пустить в комнату грязного лохматого пса? Женщина принялась уговаривать собаку уйти. «Нельзя сюда, нельзя», — повторяла она. А племянница хозяйки добавила: «Вот вынесут- и попрощаешься» Шарик ушёл. Он забился в небольшой сарайчик, в котором когда- то жили гуси. Он понимал, что умирает, но боролся из последних сил.
Там и нашла его племянница хозяйки. «Что ж ты надумал, Шарик?- сказала она.- Ты же хоть хозяйку в последний путь проводи!» И ушла.
Выйти проводить покойницу пёс уже не смог. Когда её несли по двору, сил хватило только, чтобы доползти до двери сарая и последний раз посмотреть на родного человека. После похорон к нему опять зашла заплаканная племянница хозяйки. «Ну вот и всё,- сказала она ,- похоронили мы её»
«Всё, — вздохнул Шарик, — пора…..»
И через пять минут его не стало.