Ночь на Вуоксе

Если в жаркие летние дни вы частенько ловите себя на мысли, как было бы замечательно оказаться в конце рабочей недели (или не рабочей – какая разница?), или даже сегодня, грядущим вечером, посреди реки или тихого озера, источающего приятную прохладу, то вам обязательно, непременно стоит побывать на озере Вуокса. А если вы живёте в Петербурге или не так далеко от него, то хотя бы на одни выходные выбраться отдохнуть на Вуоксе вы просто обязаны!

Однажды мы с друзьями последовали именно такому совету, и вот: мы с Люси уже на берегу, накачиваем байдарку, складываем вещи и готовимся к отплытию. Всего нас в компании шестеро. Если всё пойдёт по плану, три двухместных байдарки вскоре отчалят от берега вблизи одного из вуоксовских посёлков.

Июнь. Вечер. По правде говоря, очень поздний вечер. Сначала мы ждали одного важного человека по имени Иосиф. Он не рассчитал время, а потом долго не мог найти место для парковки своего авто. Без него мы, конечно же, не могли плыть, и остались бы ждать хоть до самого утра. Когда же Иосиф прибыл, нам пришлось ещё долго ждать, пока он подготовит свою байдарку, и всячески помогать (а может быть, и мешать) ему в этом деле. В итоге от берега мы отчалили едва ли не в начале следующих суток. Благо, что белые ночи были тогда в самом разгаре.

И вот, наконец-то! Перед нами ночь, за нами тоже ночь. Ветра совсем нет, а потому и волн тоже. Тихая, спокойная вода. Наши лодьи плавно скользят по озёрной глади точно птицы по небу – рассекая воздух-воду своими острыми крыльями-вёслами. Бережно, едва касаясь воды, вёсла отталкивают нас от этой плотной вязкой субстанции. Куда поплывём? А не всё ли равно? Перед нами десятки, сотни островков. Да, наверняка сегодня многие из них будут заняты – выходные. Но нам ли переживать? У нас впереди целая ночь. Вуокса большая, и здесь всем хватит места.

Тепло. Ветер тоже достаточно тёплый. Но мы предусмотрительные – взяли дождевики. И взяли не зря: едва мы подплыли к Оленьему острову, на нас тут же упали первые капли дождя.

Олений остров один из самых больших (а может быть, и самый большой) на Вуоксе. Насколько мне известно, в советское время здесь даже был какой-то посёлок. Люди жили на острове, а для сообщения с материком ходил катер из Приозерска. Это кажется удивительным сейчас: сложно даже себе представить, что когда-то, совсем не так давно, здесь жили люди, была цивилизация, ходили катера и паромы…

– Ну что, будем причаливать?
– Зачем? Слишком близко! Тут занято всё. Поплыли дальше!
– Так ведь дождь!
– Пока несильный! Можем плыть.
И мы плывём дальше. Удивительная ночь: светло, над нами слабо проглядывают звёзды (сколько я их уже не видел? полгода? год?), виднеется луна, идёт тёплый дождь, и совсем нет ветра.
– Люси! Ты спишь? – я замечаю, что мы начинаем отставать от остальных, так как гребу в нашем маленьком экипаже один я.
– Нет, просто отдыхаю, – Люси слегка откинула голову назад и любуется звёздами.

Дождь не прекращается, но и не усиливается. Странно, но никаких беспокойных мыслей не возникает. Можем промокнуть? Можем не найти подходящего места для ночлега? Да какая разница, в такую-то ночь!

В одной байдарке с Иосифом – наш старый странный знакомый с не менее странным именем – Дрон. Дрон достаёт из своего кармана дудочку – самую настоящую свирель – и начинает на ней потихоньку играть. Ну разве может где-нибудь ещё, кроме как здесь, звук этого архаичного музыкального инструмента звучать так естественно, сливаясь с плеском волн?

Потом кто-то (а может быть, это был я сам?) чуть слышно запел одну протяжную народную песню. Затем кто-то её подхватил. Нет, пели мы совсем не для того, чтобы разбудить туристов, уже отошедших ко сну. Просто сама окружающая природа, эта ночь, эта погода и звёздное небо над головой настраивали на определённый лад, который требовал от нас песен из глубины — даже не из глубины души, а из глубин корней, из глубин веков.

Мы плывём вдоль Оленьего острова — он едва-едва рисуется где-то слева, его очертания проглядывают во тьме, сквозь пелену дождя. Кажется, вода сама нас несёт, мы лишь чуть-чуть подгребаем, выравнивая курс. Кто-то посмотрел на часы, и все мы очень удивились: уже почти два часа ночи. И всё же торопиться не хочется. Мы как будто целенаправленно плывём не спеша, растягивая эту ночь, насколько это возможно.

Однако наш Штурман (я буду называть его именно так, поскольку он не особо любит упоминаний собственной персоны) всё это время не терял бдительности. Он отслеживал наш маршрут по навигатору.

— Ребята, — говорит он вдруг, — давайте брать левее. Там за Оленьим есть целая гряда небольших островков. Может, где-нибудь там и причалим?

Мы не против. По правде говоря, нам всё равно. Мы готовы плыть хоть всю ночь, а на ночёвку встать на первом попавшемся свободном берегу. Ощущение у меня такое, будто всё это происходит во сне. Несмотря на то, что приходится усиленно подгребать и даже время от времени постукивать зубами из-за холодного ветра, я отдыхаю в полном смысле этого слова. Я даже не уверен, что будь я сейчас где-нибудь на берегу, возле костра, или в палатке и в тёплом спальнике, я бы отдохнул лучше.

Итак, мы плывём дальше. Время как будто замедляет свой ход. Ветра совсем нет, хотя дождик всё ещё накрапывает. Нет и течения. Мы время от времени прекращаем грести и все вместе дружно смотрим на звёзды. В сером, вечно пасмурном Петербурге звёздного неба по ночам не хватает в той же степени, в какой днём — солнца. Поэтому все мы, не сговариваясь, запрокидываем головы и любуемся тем, что нам открывается. Каждый наверняка думает о чём-то своём. Кто — о том, как тысячу лет назад какие-нибудь викинги, проплывая здесь мимоходом, точно так же, как мы сейчас, запрокидывали свои головы и видели примерно ту же картину на небе, те же созвездия. Кто — о том, как далеки эти звёзды, многие из которых давно уже погасли, а мы видим лишь свет, идущий к нам сквозь тысячелетия. А я — просто вспоминаю своё детство: как лежал на спине где-то во дворе своего дома, провалившись в сугроб, и смотрел на те же самые звёздочки на небе.

— Вот эти острова! — Штурман словно будит всех, вытаскивая своим голосом нас из зыбкой дрёмы. — Предлагаю их исследовать.
— Сколько времени? — спрашиваю я. Мы, счастливые, часов не наблюдаем, а мобильники наши все попрятаны в гермомешки.
— Почти четыре, — отвечает Штурман.
— Четыре?! — удивляется Люси. — Как это так?
Остальные тоже немало удивлены. Казалось, прошло минут двадцать-тридцать, ну максимум — час.
— Кто украл время? — голос Дрона звучит так, будто он только что проснулся. — Или я спал?
— Это всё водяные, — шучу я, но тут же ловлю себя на мысли, что водяные (если предположить, что они в действительности существуют) несомненно поселились бы тут в первую очередь и занимались бы тем, что запутывали бы и сманивали с верного пути людей, блуждающих по этим бесконечным островам.

Три байдарки заскользили между небольшими, максимум в пару сотен метров длиной, островками. Костры на всех стоянках уже, конечно же, погасли. Благо, что белая ночь — палатки хорошо видно. В общем-то, мы можем встать и на занятом уже островке, это здесь не возбраняется (тем более для таких как мы — заплутавших ночных путников). Но нам не очень хочется быть разбуженными рано поутру какими-нибудь шумными соседями. Так что мы продолжаем поиски. И вот, кажется, мы нашли его: небольшой, но вполне уютный островок. Есть и лес, и камни, и перепад высот, и шхерные берега. Идеальное место для нас. Мы причаливаем.

Меня всё ещё не отпускает ощущение, что я нахожусь в каком-то удивительно красивом сне. Мы уже практически машинально ставим палатки, найдя более или менее подходящие для них места. Всё заволокло туманом. Белая ночь плавно перетекает в светло-серое утро. И мы засыпаем под плеск волн, накатывающих на каменистые берега.