Незнакомка

Это случилось в тот вечер, когда выпал первый снег. Я возвращался домой. Свет фонарей создавал причудливые узоры на стенах домов. Я засмотрелся на эту чудную игру теней и совсем не заметил, что мне навстречу неслась девушка, укутанная в длинный шарф — так, что даже лица не было видно. Она глядела себе под ноги и ничего вокруг не замечала. Я не успел отойти в сторону, и она врезалась прямо в меня. «Простите ради Бога, — затараторила она, — я такая рассеянная». «Нет-нет, — подхватил я, — это из-за меня. Я засмотрелся на тени». Она мне улыбнулась, и я замер — настолько она была красива. Её глаза, в которых отражались уличные огни, словно переливались живыми красками. «Я тоже обожаю разглядывать тени» — сказала она и засмеялась. Её смех был похож на смех ребёнка. Она ещё раз попросила у меня прощения и помчалась дальше. А я стоял и глядел ей вслед, не представляя, что мне делать — то ли пробовать её догнать, то ли просто идти домой.

Я очнулся лишь тогда, когда мои ноги замёрзли так, что я их просто не чувствовал. Кое-как ступая по заснеженному тротуару, я побрёл домой. Ни на что вокруг не обращая внимания, я видел перед собой лишь её лицо и слышал её наивный ребяческий смех.

Придя домой, я бросился к столу и принялся описывать всё, что произошло. «…Тени играли на стенах домов, а он, засмотревшись на них, не обратил внимания на девушку, которая неслась к нему навстречу, не замечая ничего на своём пути…» Я написал страницу и откинулся в кресле. Почему я не пошёл за ней? Ведь я мог хотя бы проводить её. Быть может, поговорить с ней… Но я, как всегда, поздно спохватился — когда уже ничего изменить было нельзя. Хоть бы имя спросил! А теперь я уж никогда её не встречу…

Тем не менее, я стал по вечерам, примерно в это же время, гулять по улочкам квартала, где встретил незнакомку. Но — безрезультатно. Наверняка, думал я, она оказалась здесь случайно, в это время и в этом месте. Есть же в городе места, где я бывал лишь несколько раз в жизни. Вот и она — просто пробегала мимо и, быть может, никогда больше сюда не вернётся…

Прошло больше недели. Я уже совершенно потерял надежду встретить свою незнакомку. Как-то вечером я нашёл страницу с текстом, что набросал в тот памятный вечер, перечитал и решил продолжить повествование.

«…Однажды, гуляя на другом берегу, он нашёл необычайно красивый старый дом из тёмного кирпича. Ему вдруг очень захотелось попасть внутрь. Какое-то чутьё подсказывало, что его там что-то ждёт…» И тут я вспомнил, что недавно видел странный сон, в котором пытался проникнуть внутрь одного старинного дома. Я стоял во дворе и ждал, когда откроется одна из множества дверей. Оставалось только предположить, где он мог бы находиться, этот дом. Я продолжил: «у него на крыше было множество башенок, он стоял незаметно среди других домов, слева от моста…»

Я уже знал, что не смогу теперь спокойно уснуть, если не пойду к набережной и не попробую найти дом, хоть немного похожий на виденный во сне.

Дул сильный ветер. Снег кружил по-над улицей, превращаясь после приземления в жидкую манную кашу. Людей почти не было — все прятались по своим домам и уютным барам. Я поёжился, поднял ворот пальто и быстро зашагал к набережной.

На том берегу из-за снега ничего не было видно. Пока я шёл по мосту, я так продрог, что все мои желания сводились к глотку чего-нибудь крепкого. Я свернул налево и долго шёл, всматриваясь в окружавшие меня дома. И тут я увидел его… Да, это был тот самый дом! Быть может, подумал я, он мне и раньше встречался, а сон лишь воскресил воспоминания?

Я зашёл во двор. Множество дверей и парадных — все закрыты. Я стал ждать. По правде говоря, я хотел попасть внутрь лишь для того, чтоб согреться. И тут я увидел в окне силуэт: знакомая причёска, знакомые черты лица… Это была она.

Тут же открылась дверь парадной. Выходила какая-то старушка. Я ошалело подбежал к ней, крича: «Придержите дверь!» Я ринулся вверх по лестнице на третий этаж…

Две двери. №36 — она.

Звонок… Шаги…

— Кто там? — спросил знакомый голос.
— Здравствуйте! Мы, кажется, знакомы?