Как по нотам

Спасайся, кто может! Но тапок, пущенный коварной рукой, сбил меня с ног. На шум прибежала хозяйка. Ну-у-у, теперь мой ход. Держите меня четверо! Тоненько подвывая и судорожно подергивая лапами я изобразил жертву.
Женщина охнула и прижала меня к груди:
– Рыжик, что с тобой?
Слабо мяукнув, я обреченно повис у нее на руках.
– Полюбуйся, что отмочил этот негодник! – мужчина схватил обувную коробку. –Ручная работа, крокодиловая кожа.
Я еле сдержал смех: «Две тысячи евро, говоришь? Да-а-а, отлились супостату кошкины слезки. Вот она, месть! Страшная, неотвратимая и пахучая. Думал, убрал подальше, так я и не найду? Наивный…»
– Карпов, но это всего лишь ботинки. Будь ты поумнее, ты бы не ссорился… с котом.
– Это элитная обувь, дура! А таких как твой кот – сто штук на любой помойке.
От возмущения я чуть не вышел из себя и из образа страдальца. Выдрать бы Карпову все плавники! Придется открыть ей глаза:
– Хозяйка, у него есть другая… Блондинистая такая кошечка. Вульгарная особа! Одни леопардовые штанцы чего стоят. Видел фотку.
– Ну что ты, Рыжик, мяучишь? Больно, да?
Эх, глупышка… Как же тебе объяснить? Я вывернулся из объятий, плюхнулся на журнальный столик, ловко смахнул телефон Карпова и уселся подальше от любителя дорогой обувки и пошлых интрижек.
Карпов зарычал, рванулся к смартфону. Но хозяйка оказалась проворнее:
– Тебе эсэмеска. Как интересно… Пупсеныш?! Любимый?! Целую, Лера?!
Каждое слово падало весомо, словно кирпич на капот Мерседеса. Я потирал лапки. Чистая игра, молниеносная победа! Карпов сдулся прямо на глазах. Сладким, елейным голоском он зачастил:
– Оленька, это совсем не то, что ты подумала!

****
На лестнице было шумно. Топот ног, хохот, визг ребятишек, знакомые голоса из телевизора. Я ободряюще мяукнул:
– Парень, звони! Она точно дома.
Дверь распахнулась. Грустная женщина с заплаканным лицом вопросительно посмотрела на гостя.
Высокий мужчина мягко улыбнулся и полез за пазуху:
– Ваш пушистик?
Хозяйка просияла:
– Какая радость! Где вы его нашли?!
Возвращение блудного кота было триумфальным. Я всегда знал, что своим присутствием способен осчастливить любого.
Хозяйка поцеловала меня в нос:
– Ах, как я переживала! Места не находила. Одна в пустой квартире: мужа выгнала, так еще и кот пропал.
Я смутился. А что мне оставалось? День лежит пластом, другой… По Карпову страдает. Да было бы из-за кого! Ни усов тебе командирских, ни прыгучести, ни шерсти. Лысый, скользкий тип! Бр-р-р. Одним словом, рыба! А люди, между прочим, вовсю к празднику готовятся: салатики крошат, пироги пекут, елки наряжают. А какие уточки уже шкворчат в духовках?! М-м-мяу, устанешь облизываться. А нежнейшие, исходящие жиром ломтики семги?! А холодец, в конце концов?! Любите ли вы это так, как люблю это я? Тогда вы поймете. Пришлось брать судьбу моей дурынды в свои очумелые лапки и опять рисковать жизнью.
Гость шумно выдохнул:
– Хорошо я на дачу не поехал! А то бы ваш бедняга замерз у меня на балконе. Живу в соседнем подъезде, этажом ниже, а не знал, что у меня такая очаровательная соседка.
Хозяйка рассмеялась:
– Может, пройдете? Хоть чаю вам налью.
Я не выдержал и заорал: «М-м-мяу, молодец! Давай, действуй! Смотри какой: спортивный, подтянутый. Шерсть рыжая, пушистая – весь в меня. Сразу видно, умеет мышей ловить. А котята пойдут?… Не все же мне, заслуженному коту, грудью на амбразуру.
Гость протянул шуршащий пакет:
– Есть другое предложение. Как насчет шампанского? Все-таки Новый год.